По словам людей, знакомых с ситуацией, министр торговли Говард Лютник содействовал переговорам между Cove Kaz Capital Group LLC и суверенным фондом благосостояния Казахстана о заявке на разработку двух крупнейших месторождений этого металла в Казхастане.
Переговоры совпадают с усилиями Белого дома по увеличению поставок вольфрама, поскольку США отказываются от поставок из Китая — вопрос, лежащий в основе торгового спора между двумя крупнейшими экономиками мира.
По словам источников, компания Cove Kaz Capital уже несколько месяцев ведет переговоры с казахстанским суверенным фондом благосостояния «Самрук-Казына», но столкнулась со значительной конкуренцией со стороны как минимум одной поддерживаемой госкитайской компании, готовой заплатить выше рыночной цены.
Сделка по вольфраму также ставит США в прямую конкуренцию с Китаем за это месторождение, что является крайне редким сценарием, когда экономические сверхдержавы фактически ведут борьбу за право купить месторождение в бывшей советской республике.
Администрация Трампа укрепила связи с Казахстаном в начале этого года, когда Министерство торговли выступило посредником в железнодорожной сделке на сумму 4,2 миллиарда долларов, в рамках которой базирующийся в Пенсильвании производитель деталей для локомотивов Wabtec Corp. согласился продать свою продукцию национальной железной дороге Казахстана.
По словам источников, знакомых с ситуацией, стоимость месторождений вольфрама исчисляется миллиардами долларов. На сайте Фонда национального благосостояния Казахстана указаны два месторождения — Верхнее Кайрактинское и Северный Катпар. По словам фонда, это «сделает Казахстан одним из основных участников мирового рынка вольфрама».
По словам источников, переговоры включали создание совместного предприятия между Cove Kaz Capital и Казахстанским фондом благосостояния. Компания будет эксплуатировать рудник, одновременно наращивая производство и переработку в этой центральноазиатской стране. По словам источников, вольфрам будет затем поставляться в США для оборонных и коммерческих целей. Казахстан получит долю в прибыли, но Cove Kaz Capital станет основным владельцем проекта.
Запасы этого минерала составляют более 2 миллионов тонн.
Добыча вольфрама в Казахстане практически прекратилась около трёх десятилетий назад. По словам местных жителей, новых рудников хватит на 30–40 лет. В настоящее время на долю Китая приходится около 80% мирового производства вольфрамового концентрата.
Агентство оборонной логистики Пентагона, управляющее американскими запасами, называет вольфрам одним из материалов, представляющих для него интерес
