25 января 2019 года волна высотой 10 метров, движущаяся со скоростью 120 км/ч, смыла 10 миллионов м3 отходов горнодобывающей промышленности из хвостохранилища Брумадинью на территорию бразильской сельской местности, в результате чего погибло 320 человек.
Это была техногенная катастрофа, вызванная добычей руды. Каждый медный провод в вашем доме, стальной каркас электромобиля и любой современный прибор — результат горнодобывающей промышленности.
Горнодобывающая промышленность оставляет после себя отходы в виде хвостов, хранящихся в дамбах и прудах по всему миру. Эта инфографика показывает предполагаемый размер одной из частей этих отходов – хвостов, – представленных на фоне панорамы Нью-Йорка в качестве ориентира.
Количественная оценка материального воздействия горнодобывающей промышленности
В рамках Глобального обзора хвостохранилищ было отслежено в общей сложности 1743 уникальных объекта, содержащих 44 540 000 000 м³ хвостов . Этот набор данных охватывает лишь 30,2% мирового производства товарной продукции.
Однако, по оценкам, представленным в обзоре, общее количество действующих, недействующих и закрытых объектов составляет около 8500. Если использовать предположения, сделанные для оценки в 1743 объекта, для расчета 8500 объектов, то общий объем хранящихся во всем мире хвостов составит 217 330 652 000 м³ .
Что такое хвосты?
Не вся порода, добываемая из земли, содержит металл. Шахтёры находят, извлекают и очищают горные породы, содержащие небольшое количество необходимого нам металла.
Из 72 миллиардов тонн полезных ископаемых было добыто чуть более 10 миллиардов тонн руды. Только 14% добытого материала перерабатывается в металлы.
Хвосты – это то, что остаётся после отделения металла от добытой породы на фабриках. Переработанный материал (хвосты) поступает с хвостовой части горнодобывающей фабрики и представляет собой мелкодисперсные частицы, смешанные с водой и образующие пульпу. Горнодобывающие компании хранят эти отходы в дамбах или прудах.
Минерал % вклада в мировые хвостохранилища
Медь 46%
Золото 21%
Железо 9%
Уголь 8%
Фосфат 4%
Свинец и цинк 3%
Никель 2%
Элементы платиновой группы 1%
бокситы 1%
Уран 1%
Растущее понимание истинной стоимости горнодобывающей промышленности заставит компании минимизировать и извлекать максимальную выгоду из своих отходов.
К примеру компания Rio Tinto добыла бораты на руднике в пустыне Мохаве, где за более чем 90 лет образовались хвосты. Компания исследовала эти хвосты на предмет золота и обнаружила литий в концентрации, превышающей концентрацию на других разрабатываемых проектах в США.
