Для очищення води для споживчих потреб і промислової води використовуються різні методи. Найбільш поширений і простий спосіб - установка фільтрів. Але фільтри часто засмічуються і при очищенні води, що містить дуже дрібні домішки, не завжди справляються зі своїм завданням. Але на щастя були придумані куди більш ефективні методи для очищення води, одним з яких полягає у використанні речовин-коагулянтів.
Коагулянти - речовини, здатні вступати в хімічну реакцію з забруднювачами, що містяться у воді. Найбільш популярними для очищення води зараз є гидроксохлоріда алюмінію, в складі яких міститься оксид алюмінію , алюміній, залізо та інші компоненти. Спочатку в якості коагулянту застосовувалася звичайна харчова сіль NaCl, але з огляду на те, що хлор - одновалентних метал, а алюміній - тривалентний, його використання майже в 1000 разів ефективніше.
Молекули коагулянтів мають позитивний заряд в той час як у домішок заряд молекул негативний. Останній факт говорить про те, що частинки домішок не з'єднуються один з одним і при струшуванні води роблять її каламутною. У такому «підвішеному» стані частинок домішок видалити їх за допомогою фільтрів дуже проблематично. Відповідно в воді продовжують бути присутнім хвороботворні мікроорганізми і вважати воду придатною до вживання в їжу не можна.
Завдяки позитивному заряду молекул, коагулянти стійко пов'язують частки домішок, з чого в результаті утворюється осад білого кольору, а вода стає прозорою. Одна молекула активної речовини може притягти відразу кілька молекул забруднюючої речовини. Але це число обмежене, тому необхідно проводити розрахунок необхідної кількості коагулянтів на певний об'єм води і враховувати ступінь її забруднення. Тепер згодиться і фільтр досить грубого очищення для видалення утвореного осаду, оскільки він є досить грубозернистим.
