Метанол как альтернативный энергоисточник

Одной из самых серьезных проблем человечества в настоящее время является поиск альтернативных источников энергии. Это связано не только со стремительно исчерпывающимися запасами нефтяного сырья, но с проблемами экологического характера, которые потенциально могут перерасти в катастрофу мирового масштаба. По данным статистических центров, всевозможный транспорт потребляет более трети всей добываемой в мире нефти. При этом может случиться так, что уже через какие-то там сорок-пятьдесят лет добыча нефти не сможет удовлетворять потребности населения и транспорт, работающий на топливе нефтяного происхождения, превратится в груду металла. Вместе с тем, использование углеводородного топлива для машин с двигателями внутреннего сгорания подразумевает масштабные выбросы вредных веществ в атмосферу.
Ввиду сложной ситуацией с энергоносителями, ученые приложили все усилия для разработки нового источника энергии, и им стали спирты. Возможность использования спиртов в качестве топлива является хорошей перспективой, поскольку это позволит в значительной мере сократить количество вредных выбросов и, соответственно, несколько улучшить экологическую ситуацию на планете. Однако не все так просто, поскольку использование спиртов в качестве топлива подразумевает ряд технических проблем, которые в настоящее время ученым решить не удалось. К слову, проблемы использования того же метанола в качестве топлива не являются новыми, поскольку это вещество применяется в данных целях чуть ли не целый век.
По многим физико-химическим свойствам метанол схож с углеводородистым топливом. Например, октановое число и показатель теплоты сгорания для этих видов горючего материала практически идентичны. При этом, кстати, теплота испарения метилового спирта даже превосходит аналогичный показатель для бензина. В тоже время ряд свойств метанола создает много проблем и делает невыгодным использование этого вещества в качестве топлива для двигателей внутреннего сгорания. Прежде всего, к недостаткам метанола как топлива стоит относить высокую токсичность и коррозийную агрессивность к металлам и пластмассам, что потенциально уменьшает срок службы двигателя в несколько раз, а это экономически нецелесообразно. Впрочем, технологическое развитие химической промышленности обещает в перспективе разработать методику производства высокоэффективного топлива на основе метанола.