Метанол як альтернативний енергоджерело

Однією з найсерйозніших проблем людства в даний час є пошук альтернативних джерел енергії. Це пов'язано не тільки зі стрімко вичерпними запасами нафтової сировини, але з проблемами екологічного характеру, які потенційно можуть перерости в катастрофу світового масштабу. За даними статистичних центрів, всілякий транспорт споживає більше третини всієї видобутої у світі нафти. При цьому може трапитися так, що вже через якісь там сорок-п'ятдесят років видобуток нафти не зможе задовольняти потреби населення і транспорт, що працює на паливі нафтового походження, перетвориться на купу металу. Разом з тим, використання вуглеводневого палива для машин з двигунами внутрішнього згоряння на увазі масштабні викиди шкідливих речовин в атмосферу.
З огляду на складну ситуацію з енергоносіями, вчені доклали всіх зусиль для розробки нового джерела енергії, і їм стали спирти. Можливість використання спиртів як паливо є хорошою перспективою, оскільки це дозволить значною мірою скоротити кількість шкідливих викидів і, відповідно, дещо поліпшити екологічну ситуацію на планеті. Однак не все так просто, оскільки використання спиртів як паливо має на увазі ряд технічних проблем, які в даний час вченим вирішити не вдалося. До слова, проблеми використання того ж метанолу в якості палива не є новими, оскільки ця речовина застосовується в даних цілях мало не ціле століття.
За багатьма фізико-хімічними властивостями метанол схожий з углеводородістим паливом. Наприклад, октанове число і показник теплоти згорання для цих видів пального матеріалу практично ідентичні. При цьому, до речі, теплота випаровування метилового спирту навіть перевершує аналогічний показник для бензину. У той же час ряд властивостей метанолу створює багато проблем і робить невигідним використання цієї речовини в якості палива для двигунів внутрішнього згоряння. Перш за все, до недоліків метанолу як палива варто відносити високу токсичність і корозійну агресивність до металів і пластмас, що потенційно зменшує термін служби двигуна в кілька разів, а це економічно недоцільно. Втім, технологічний розвиток хімічної промисловості обіцяє в перспективі розробити методику виробництва високоефективного палива на основі метанолу.