Такий поширений вид вантажопідйомного обладнання як лебідка ручна в цілому являє собою найпростіший варіант перетворювача фізичної сили в тягову. Відрізняється подібний пристрій відносною простотою конструкції і невеликою вагою, невибагливий у використанні і незалежністю від джерела живлення. Застосовується лебідка цього типу як в промислових умовах і на будівельних майданчиках, так і в повсякденному житті. Так, наприклад, автомобілісти з повагою ставляться до механізму, який допомагає вивільнити «залізного коня» з міцних лещат непрохідного бездоріжжя, завалів снігу та інших перешкод, що виникають на шляху його руху. Просте технічний пристрій, що не обтяжене електродвигуном, зручно перевозити в багажнику.
При виконанні монтажно-будівельних і вантажно-розвантажувальних робіт за допомогою лебідок, оснащених ручним приводом, робочі можуть переміщувати різноманітні вантажі невеликої маси у вертикальному, горизонтальному і похилому напрямку. Такі механізми не мають велику міццю, тому їх використовують в основному на нескладних ділянках. Здатні витримувати температуру від -40 до +40 ̊ C без будь-яких змін в їхній роботі. Використовуються лебідки як в закритому просторі, так і на відкритому повітрі, тобто в будь-якому місці, де потрібні їхні можливості і є пара міцних рук.
Подібні вантажопідйомні пристрої можуть мати різну конструкцію. Виділяють лебідки з ручним барабанним, важільним і черв'ячним приводом. Серед усіх цих різновидів найбільш поширеним вважається пристрій першого виду. Його функціональність визначається застосуванням фізичної сили до рукоятки, при обертанні якої на барабан намотується трос, закріплений одним кінцем до нерухомого предмету або вантажу. За рахунок максимального використання ручного приводу тягове зусилля збільшується не більше, ніж в 2 рази. Розмотування барабана, задіяного в процесі підйому вантажу, повністю виключається. Щоб піднятий вантаж не міг мимоволі рухатися в зворотному напрямку, пристрої зазвичай оснащуються храповим гальмом.
