РЗЕ, являють собою набір з 17 сріблясто-білих м'яких важких металів.
До 17 рідкоземельних елементів належать: лантан (La), церій (Ce), празеодим (Pr), неодим (Nd), прометій (Pm), самарій (Sm), європій (Eu), гадоліній (Gd), Тербій (Tb), Диспрозій (Dy), гольмій (Ho), ербій (Er), тулій (Tm), ітербій (Yb), лютецій (lu), скандій (SC) та ітрій (y).
скандій та ітрій не належать до сімейства лантаноїдів, але кінцеві споживачі включають їх, оскільки вони знаходяться в тих самих родовищах корисних копалин, що і лантаноїди, і мають подібні хімічні властивості.
термін "рідкоземельні метали" є неправильним, оскільки рідкоземельні метали насправді в достатку містяться в земній корі. Однак вони рідко зустрічаються у великих концентрованих родовищах самі по собі, а скоріше серед інших елементів.
рідкоземельні елементи, як вони працюють?
більшість рідкоземельних елементів знаходять застосування в якості каталізаторів і магнітів в традиційних і низьковуглецевих технологіях. Інші важливі області застосування рідкоземельних елементів-виробництво спеціальних металевих сплавів, скла і високопродуктивної електроніки.
Сплави неодиму (Nd) і Самарію (Sm) можуть бути використані для створення потужних магнітів, які витримують високі температури, що робить їх ідеальними для широкого спектру критично важливих електронних і оборонних застосувань.
Кінцеве споживання становить % від попиту:
• Магніти 38%
• Каталізатори 23%
• порошки для полірування скла і добавки 13%
• металургія і сплави 8%
• Сплави для акумуляторних батарей 9%
• Кераміка, пігменти і глазурі 5%
• люмінофори 3%
Для двигунів гібридних і електромобільних автомобілів, генераторів в вітряних турбінах, жорстких дисків, портативної електроніки і стільникових телефонів потрібні такі магніти і елементи. Ця роль в технології робить їх видобуток і вдосконалення предметом заклопотаності багатьох країн.
наприклад, для вироблення одного мегавата енергії вітру потрібно 171 кг рідкоземельних елементів, для одного винищувача F-35 потрібно близько 427 кг рідкоземельних елементів, а для атомного підводного човна класу "Вірджинія" потрібно майже 4,2 тонни.
