Фізики з Граца вивчають поведінку стали на борту МКС

Протягом багатьох років Інститут експериментальної фізики при Технологічному університеті Граца в Штирії в Австрії та промислова компанія Штирії Böhler Edelstahl проводять спільні дослідження поверхневого натягу і температурної залежності різних типів сталі. Особлива увага тут приділяється стали, так як вона знадобиться в металевій лазерної 3-D друку для виробництва сталевих компонентів з використанням цієї нової технології переплавки в майбутньому. Звичайні методи дослідження працюють тільки до певного верхнього температурного межі. При більш високих температурах можуть виникнути проблеми з контейнером для зразка, такі як взаємодія між контейнером і зразком, і це може спотворити результати вимірювання. Ось чому фізик жорно Поттлахер і його дослідницька група використовують метод левітації, який використовується для вивчення таких матеріалів. Ми дозволяємо зразкам зависати електромагнітно або електростатично і таким чином уникати контакту з контейнером для зразка. На Землі гравітація взагалі не є незначним компонентом, що впливає на результати вимірювань, але в космосі цей вплив зникає, дозволяючи проводити більш точні вимірювання ». Ми дозволяємо зразкам зависати електромагнітно або електростатично і таким чином уникати контакту з контейнером для зразка. На Землі гравітація взагалі не є незначним компонентом, що впливає на результати вимірювань, але в космосі цей вплив зникає, дозволяючи проводити більш точні вимірювання ».

Для експериментів команда Штирії працює разом з японськими й американськими дослідниками і використовує піч для електростатичного левітації. ELF - експериментальна установка Японського агентства аерокосмічних досліджень JAXA в японському експериментальному модулі Kibo на Міжнародній космічній станції. Зразок подається в експериментальний блок і позиціонується відповідно. Потім лазер нагріває і плавить плаваючий сталевий зразок. Згодом різні датчики вимірюють щільність, поверхневий натяг і в'язкість розплавленого матеріалу. Коли матеріал знову остигає, дослідники також можуть спостерігати і виміряти цей процес. Експеримент контролюється з Землі, де Г. Поттлахер і його команда стежать за подією в прямому ефірі, в той час як отримані дані передаються безпосередньо по низхідній лінії зв'язку.

В експерименті ELF L331 беруть участь різні дослідники і дослідні інститути, в яких крім робочої групи в Технологічному університеті Граца беруть участь наступні вчені: Дуглас Метсон з Університету Тафтса, Роберт В. Хайерс з Університету Массачусетсу, Майкл П. Сансуси з Центру космічних польотів ім. Маршалла НАСА, Хірохиса Ода з Японсько